阿拉善旗因地处边远，自1912年(中华民国初年)一直到1937年，政治上沿袭着满清和北洋军阀时代遗留下来的封建制度，经济上除定远营(巴彦浩特)有少数中小商号，小商贩、小手工业者以及四坝(阿拉善旗东部地区)有部分农业外，纯属游牧经济。由于地区辽阔，交通梗塞，与外界往来很少，几乎处于闭关自守状态，这种局面到抗日战争前夕，国民党马鸿逵反动统治侵入以后，便遭到了严重的破坏。
131年马鸿逵统治宁夏以后，不断采取高压的统治手段，进行其军事上、政治上、经济上和文化上对阿拉善旗的统治。
军事方面。“七七”抗日战争爆发之后，1937年秋，国民党国防部委任郑子献为阿拉善旗军事专员，随之马鸿逵以防守阿拉善旗为名，派马鸿宾部三十五师张海禄步兵团也驻扎到阿拉善旗定远营，昼夜举行军事演习，修筑工事，实行军事控制。郑子献一面在定远营明日张胆地进行特务活动，勾结暗娼李存存并拉拢地痞流氓，散布谣言，挑拨民族关系，制造民族隔阂，扰乱社会秩序。另一面与马鸿逵订立攻守同盟，暗中进行颠覆旗政权的活动，企图迫使阿拉善旗人民俯首接受蒋马的统治。
这些行为和阴谋，激起了阿拉善旗人民的反抗，在人民群众的促使下，阿拉善旗旧政权不得不作了一些抗拒准备，将旗政府库存枪支弹药、档案和部分财物转移到牧区，以便一旦有变能与马鸿逵进行战斗。当双方戒备森严之际，马鸿逵诡计多端，提出和平谈判解决双方误解的建议，并派来国民党政府蒙藏委员会委员刘柏石缓和局势。但民国27年春旧历正月二十五日(1938年2月24日)，马鸿逵却以换防名义调集大批步骑炮兵配合飞机一架向阿拉善旗定远营突然发动武装进攻。参加进攻的部队除原驻定远营的张海禄团外，又调来宁夏省警备第一旅马宝琳部王有禄步兵团和何玉魁步兵团，配合一个骑兵营和一个炮兵营，分两路进攻。定远营在大军重重包围下，守城的一连阿拉善旗保安队和行政人员以及蒙汉居民激于义愤，奋起抵抗，激战一昼夜，定远营未被攻破。但因众寡悬殊无力继续抵抗，阿拉善旗政府不得已派员和谈。
当时马鸿逵提出两项要求，一是将定远营阿拉善旗保安队全部解除武装，二是将札萨克达理札雅移住银川，否则继续炮轰定远营。马鸿逵在围攻定远营的同时，由银川派骑兵两个团，突袭阿拉善旗保安队第八中队的驻守地——亭子(在三盛公附近)，队长杨富存率部奋勇抵抗，虽未被攻入，然而因众寡悬殊，杨富存率部撤退到阿拉善旗的北山一带。由此也足可以证明马鸿逵的围攻定远营是他蓄意已久的阴谋活动。阿拉善旗政府当强敌压境，兵临城下，对此无理要求，不接受也得接受。正月三十日(3月1日)马鸿逵将达理札雅全家押往银川，软禁了7年之久。于是阿拉善旗的定远营就变成了马鸿逵的军营，霸占民房，强拉民夫，强买强卖，全旗各族人民完全陷入马鸿逵血腥统治之中。
